3月24日(月)は、原谷小学校と吉田小学校の卒業式に出席しました。秩父市内の13の小学校で卒業証書授与式が行われ、市全体で472名が卒業しました。
厳しい冬の寒さが和らぎ、新しい命の息吹を感じるこの素晴らしい日に、卒業式を迎えられた皆さんに心からお祝い申し上げます。ご卒業おめでとうございます。
振り返れば、皆さんの心には楽しかったことや大変だったこと、たくさんの思い出が詰まっていることでしょう。特に、新型コロナウイルス感染症の影響で友達との交流を控えたり、授業や行事が制限される中での学校生活は、皆さんにとって特別な経験となったはずです。5年生の春からは、感染症が流行する前の生活が戻り、運動会や校外学習、友達との給食、高学年としての活動など、嬉しい瞬間が増えていったことと思います。
そのような困難な経験を経て、皆さんは心も体も大きく成長しました。家族や地域の方々は、皆さんの成長を大変頼もしく思っています。4月からは中学校に通うことになりますが、勉強や部活動に取り組みながら、仲間と共にさまざまなことに挑戦してほしいと思います。新しい出会いを大切にし、楽しく充実した学校生活を送ることを心より願っています。
さて、5月25日（日）には秩父ミューズパークで第75回全国植樹祭が開催されます。このイベントは森林や緑に対する理解を深めるために行われ、天皇皇后両陛下によるお手植えや式典が行われます。秩父の豊かな自然や魅力ある祭り、伝統文化を多くのお客様に紹介し、また森林や緑を大切に守り育て、皆さんや未来の子どもたちへつないでいけるよう、私たち秩父市は努力しています。皆さんも郷土の自然や伝統、地域での思い出を大切にし、秩父で育ったことを誇りに思っていただければ嬉しく思います。
最後に、お子様を今日まで慈しみ育ててこられた保護者の皆さま、栄えある卒業の日を迎えられことを心からお喜び申し上げます。また、ご指導いただきました校長先生をはじめ、教職員の皆さま、地域で子どもたちの健やかな成長を見守ってくださったご来賓の皆さま、地域の皆さまにも厚く御礼申し上げます。
私たち秩父市は、新たな道を歩む子どもたちを応援し続けます。また、地域の皆さまには今後とも子どもたちの成長を見守り、支えていただければ幸いです。